權殒天傾

七月的風，裹挾着北境最後的塵嚣，我在裴钰所領的幽雲騎護衛下，與他們皆作尋常商隊打扮，一路未曾停歇。

馬蹄踏過荒原丘陵，身後的北涼國境線如同一道逐漸淡去的陰影，而風間延全國搜查“楚國細作”的怒令，亦随着我被秘密護送邊境遠去。

第二日黃昏，彭城在望。

這座楚國腹地的邊陲重鎮，城牆在餘晖下顯出歷經烽火的沉穆。

踏入城門，市井的人言喧嚣和隐約愈近的江南濕潤氣息，竟教我有種恍如隔世之感。

我們徑直去了城西的風雲客棧，那是暗影司在此處的隐秘據點。

推門而入後，只見早已等候我多時的兩人就這般映入眼簾。

一位女子身着利落的勁裝，墨發高束，未施粉黛，眉眼間依稀可見昔年飛揚神采，卻沉澱了幾分風霜磨砺後的沉穩與乾練。

她正是舅父嫡女，我的表姐蕭淩玉，年已二十有五。

她身旁的青年，一身靛藍勁裝，身姿挺拔，眉宇間帶着些許傲意與別扭，則是曾與我生死與共，亦曾因北涼誤會別離的淩青政。

“我們大楚的攝政王殿下，終于舍得從北涼溫柔鄉裏出來了？”

淩青政抱臂而立，唇角扯出一抹調侃的弧度，言語間卻帶着溢于言表的如釋重負。

“我還當你被那風間延迷了心竅，樂不思蜀了。”

我知他指的是死牢中我那番為愛留下的違心之言，此刻他雖言語帶刺，眼底卻藏不住的那份關切。

我心底微暖，又夾雜着些許無奈與歉意，卻更感念他此刻能安然站在此處。

我未曾多言，徑直走上前，在他略顯錯愕的目光中，俯身抱住了他，在耳畔輕聲道。

“阿政，別來無恙。”

他身形微怔，随後佯裝鎮定地擡手抱住我，用只有我們兩人能聽見的聲音回應道。

“阿朝，回來就好。”

“你們兩個怎麽這麽多年過去還那麽膩歪，”蕭淩玉見狀揚眉戲谑地笑道，“真讓人……”

淩青政聞言像是被踩了尾巴的貓，驟然松開我，走向她欲蓋彌彰地怒道。

“蕭淩玉你胡說什麽！”

“我和阿朝自幼一同長大，情分自然與旁人不同！”

“怎就叫膩歪了？”

我看着自幼便不對盤的二人，如今都已二十五了，見面竟還是這般針鋒相對的模樣，不由得有些頭痛，卻也感到幾分久違看似尋常的生氣。

寒暄過後，我望向蕭淩玉，十年未見，她身上再無半分當年那個非要纏着我要比試策馬，又嬌蠻任性的世家小姐模樣，取而代之的是一種歷經世事的通透與獨立。

“表姐。”

我不由得心生感慨問道。

“多年不見，一切可好？”

蕭淩玉微微一笑，那笑意極為爽利，帶着江湖兒女的灑脫。

“勞攝政王挂心。”

“當年我不願入宮，恰逢陛下亦不願見蕭家勢大，便順水推舟，在萬壽節宮宴上助我使了個金蟬脫殼之計。”

“随後便一路輾轉到北境，這裏畢竟是我幼時長大的地方，慢慢做起些南北貨殖的買賣，倒也自在。”

她提及舊事，雲淡風輕，仿若在說別人的故事。

我看着她眼中那份發自內心屬于自由的明媚光亮，心底再度感慨萬千。

十年光陰，足以讓一個人脫胎換骨。

“此番，多謝表姐相助。”

我正色俯身行禮道。

蕭淩玉微微揚起下颌，還帶着曾經舊日的驕傲。

“不過是還你十年前的人情罷了。”

“那時我非要跟你比試策馬，結果馬驚了，若不是你拼死護住我，我怕是早就摔成殘廢了。”

她微頓片刻，語氣随意卻堅定。

“耽誤了這些時日，見你安然無恙，我也該走了。”

“表姐。”

我喚住她。

“不如随我們回京？”

“如今，無人再能強迫你做任何事。”

蕭淩玉微微擺首，臉上露出一個真切而釋然的笑容。

“不必了。”

“雲朝，多謝你的好意。”

“但我現在的生活……”她側眸望向窗外，目光悠遠，“很自由。這才是我想要的。”

片刻後她再度回首，眸中神色黯淡了些許，望着茶盞中微波蕩漾的水紋低聲道。

“不過，我的确有件事要拜托你。歸京後，替我去父親……的牌位前，磕兩個頭。”

“告訴他，玉兒不孝，當年任性，給蕭家帶來了那麽多麻煩。”

她深吸一口氣，再度擡首望向我，眼中帶着懇求。

“還有，替我……好好照顧祖父，他年事已高，聽聞近日身子一直不大好。”

“如果……如果姑母已經不生我的氣了，也替我告訴她，玉兒如今一切安好。”

聽到她提及舅父，我心底再度蔓延開低沉的苦澀，沉痛應道。

“雲朝知道……還望表姐放心。”

蕭淩玉再未多言，送別時利落地縱身上馬，動作乾淨灑脫。

她回首朝我們笑着揮了揮手，随後執起缰繩，策馬的身影很快消失在自由的官道盡頭。

我望着她消失的方向，不由得怔忪片刻。

那般任性妄為，掙脫樊籠活出自我的灑脫，竟教我生出幾分難以言喻的羨慕。

反觀自身，我這一生，似乎自出生那刻起，就注定要踏入這京城的權勢漩渦，在裏面不斷掙紮、算計甚至妥協，如今看似身為攝政王位高權重，實則早已失去了選擇的餘地。

只能在這條布滿荊棘與算計的黑暗路上，不斷前行，也不斷失去。

與淩青政和裴钰一同乘上馬車後，繼續踏上了南歸之路。

越往南行夏意愈濃，北方的蒼茫逐漸被江南依舊繁盛的綠意取代，只是蒼穹總帶着一層灰蒙蒙的水霧，仿若預示着山雨欲來。

七日後，七月二十五。

馬車終于駛入江南京城。

我未曾回攝政王府，而是在暮色已沉中命車夫直奔蕭府。

然愈是臨近，心底歸途莫名的不安便愈發強烈。

距離國公府尚有百步之遙，便見府門懸挂着刺目的白幡，在秋風中瑟瑟飄動。

府門前車馬冷落，唯有身着素服的家仆低頭進出，一派蕭瑟的凄涼景象。

我的心猛地一沉，不祥的預感如同冰水瞬間浸透四肢。

快步踏入府門，穿過熟悉的回廊，直抵正廳時，只見廳內已布置成靈堂，素燭白帷，香煙缭繞，正中央的烏木棺椁冰冷刺目。

棺前，一道纖細柔弱的身影正跪在蒲團上，身着缟素，肩頭微微顫抖，正是我那年過四十性情溫柔如水的母親。

我壓抑着心底的悲痛，難以置信地逐步走近，腳步聲在寂靜的靈堂裏顯得格外清晰。

母親似有所覺，緩緩回首擡眸望向我，此刻面容盡是淚痕，極為憔悴，見到在她眼中死而複生的我，先是微微一怔，随後淚水如同斷線玉珠般垂落。

在輕水的扶持下，強撐着早已弱柳扶風的身子走過來，幾近失力般跌在我擡步迎上的懷裏。

她緊緊抱住我，仿若用盡了全身殘餘的氣力。

“雲朝……“

母親在我的懷裏泣不成聲，整個身子都因此而微微顫抖。

“我的雲朝……”

“你還活着……你還活着……”

“母親……”我沉痛地擡手抱緊了她的搖搖欲墜，“是雲朝不孝，未能為國征戰，反倒身陷北涼。”

母親在我懷中幾近無力地微微擺首，溫熱的淚水逐漸浸濕了我的肩頭。

“回來就好……回來就好……”

“可是父親……你外祖父他……”

她泣不成聲地說着，無盡悲恸。

“昨夜……昨夜去了……！”

剎那間，仿若有道巨大的雷霆在心底炸開。

外祖父……去了？

那個自幼對我威嚴如山，卻亦萬般疼愛護我成長，入仕後用盡畢生所學教我權謀，會以欣慰的眼神拍我肩膀，說永遠是我最堅實後盾的外祖父……

竟就這麽……這麽撒手人寰？

我失神般怔在原地，任由母親抱着，靈堂內缭繞的檀香與紙錢焚燒的氣息混雜在一起，教人無比窒息。

眸色越過母親顫抖的肩頭，落在燭火搖曳下那冰冷的棺椁上，心底已被空茫的悲涼占據，只餘無法接受的刺痛。

京都正值盛夏，此刻我卻只覺寒風徹骨。

這場權力之路上的風雨，似乎從未止息。




半夏小說，快樂很多